12. Corrupted
Jake nghe tiếng nước nhỏ giọt bên tai. Em thức dậy và xung quanh chỉ là một không gian đen tối mịt mù không thấy điểm dừng. Nó không giống căn phòng của những người lính, nó lạnh lẽo và u ám hơn rất nhiều.
Vết thương ở sau lưng đã không còn đau nữa. Em hoàn toàn có thể đứng dậy và trụ vững trên đôi chân của mình.
Jake cất tiếng gọi Heeseung, không có ai đáp lại. Jay, Sunghoon, Sunoo, Jungwon, Ni-ki. Tất cả đều không thấy đâu.
Em chợt nhớ ra rằng mình đã chết. Nếu vậy đây là thế giới bên kia sao? Nhưng chỉ có mình em ở đây, em phải làm gì bây giờ?
-"Jake."
Giọng ai đó gọi em. Jake nhìn xung quanh để tìm người thì phát hiện một bóng trắng đang đến gần.
-"Ai vậy?"
Từng tia sáng bừng lên soi rõ không gian tăm tối, nhưng không phải sức mạnh của Jake.
-"Ta là Alaris, vệ thần bảo hộ vương quốc."
-"Vệ thần ư? Đó đáng lẽ phải là Galio chứ?"
Người kia cuối cùng cũng chịu lộ mặt. Từng đường nét đến cái mỉm cười như là một phiên bản khác của Jake, chỉ có điều trông trưởng thành hơn rất nhiều.
-"Ta và Galio là hai nửa của vị vệ thần thực sự."
Jake ồ lên bất ngờ. Trong quyển sách kể về lịch sử vương quốc không có ghi chép gì liên quan đến vị vệ thần thứ hai này.
-"Jake. Có chuyện này ta muốn con biết, sau đó ta mong con sẽ giúp ta cứu lấy vương quốc và Heeseung."
-"Được!"-Jake đồng ý ngay lập tức khi nghe đến tên hắn.
Alaris làm phép và biến ra một chú linh dương màu trắng.
-"Đây là Ema, cận thần của ta. Hai người đã từng gặp nhau rồi."
Jake cố lục lại trí nhớ của mình để xem có thật sự em đã từng gặp con linh dương trắng nào trong đời hay chưa...
-"Ở lễ hội."-Linh dương lên tiếng-"Tôi đã biến thành bà lão kia và đưa cho các cậu 7 chiếc vòng tay."
-"Ra vậy...KHOAN! Một con linh dương biết nói???"
Linh dương liếc nhìn em rồi dựa đầu vào người Alaris nằm yên vị.
-"Một tên sở hữu phép thuật không nên tỏ ra bất ngờ trước những điều như thế này."
Thật ra thì lời của nó không sai chút nào...
-"Ema đã giúp ta đưa cho con và các cậu lính những chiếc vòng đặc biệt để bảo vệ mọi người. Nhưng chiếc của con và Sunoo đã hết tác dụng rồi."
-"......"
-"Mấy chiếc còn lại thì vẫn dùng được, ngoại trừ của Heeseung."
-"Tại sao lại ngoại trừ cái của anh ấy!?"
Jake tò mò tiến lại gần theo cái vẫy tay của vệ thần Alaris.
-"Ta phát hiện Heeseung đã bị kiểm soát bởi Meris. Chiếc vòng hoàn toàn không thể phát huy tác dụng nếu gặp phải sức mạnh của nó."
-"Meris?"-Jake lặp lại cái tên một lần nữa.
Ema sửng sốt ngóc đầu dậy.
-"Meris vẫn còn sống sao?"
-"Nó chưa bao giờ chết, Ema. Chỉ có chúng ta dần biến mất mà thôi."
Sau đó Alaris có giải thích cho em về Meris và mối liên hệ giữa nó với một tộc người tên Relxe đã chết từ lâu.
Meris đã tồn tại xuyên suốt thời sơ khai của vạn vật. Nó là mảnh linh hồn bị tách ra của một vị thần cai quản khu rừng nơi Galio đang canh giữ, tên Mirr.
Ban đầu mục đích vị thần tạo ra nó là để giúp hấp thụ sự tuyệt vọng, lòng hận thù của loài người và cứu giúp cho họ. Nhưng điều mà Mirr không ngờ đến đó là việc Meris hoàn toàn bị biến đổi do phải tiếp nhận quá nhiều cảm xúc tiêu cực từ con người. Dần dần, nó trở thành một con quỷ đúng nghĩa, coi đau khổ là một loại lương thực để sinh tồn qua hàng ngàn thế kỷ.
Tuy nhiên chỉ thức ăn với Meris là không đủ. Nó trở nên tham lam muốn cả sức mạnh cho mình. Và đương nhiên một tộc người sở hữu sức mạnh phép thuật phi thường như Relxe sẽ là mục tiêu đáng giá. Khi kết hợp hận thù trong lòng và phép thuật của họ, Meris lợi dụng để hấp thụ chúng, dần dần chiếm lấy tiềm thức lẫn cơ thể của người Relxe. Chỉ đáng buồn là không phải ai cũng có khả năng chịu đựng sức mạnh của nó, hầu hết sẽ bị sự đau đớn giày vò đến chết và biến thành những linh hồn nô lệ cho Meris.
-"Những người biết chuyện gọi Meris là 'con quỷ tộc Relxe'."
Alaris dùng phép thuật của mình để hoạ lại khuôn mặt vị thần nọ cho Jake và Ema thấy.
-"Không thể nào...!"
Jake thảng thốt nhìn khuôn mặt giống Heeseung đến tám chín phần kia.
-"Heeseung chính là hậu huệ của Mirr, đúng không?"
Ema khẳng định chắc nịch sau khi quan sát thái độ của Alaris.
-"Phải. Ban đầu ta còn nghi ngờ, nhưng Heeseung thật sự rất giống Mirr, từ khuôn mặt đến hành động."
Jake cảm giác mối quan hệ giữa Alaris và vị thần tên Mirr kia không đơn giản chỉ là hiểu biết. Ánh mắt Alaris nhìn Mirr giống hệt như khi em nhìn Heeseung.
-"Vậy nên ta muốn cùng con cứu lấy Heeseung và tiêu diệt Meris."
-"Nhưng...nhưng con đã chết rồi...làm sao cứu được anh ấy?"
Alaris đặt tay lên ngực trái của Jake, từ từ kéo ra một ngọn sáng mờ nhạt, sau đó làm tương tự với cơ thể người. Nhưng ngọn sáng của Alaris ấm và mạnh mẽ hơn em rất nhiều.
-"Ta có thể giúp con trở lại thế giới bên kia."
Ema tức giận ngăn cản Alaris, nhưng lại nhận được cái xoa đầu an ủi từ người.
-"Nếu giúp Jake ta có thể gặp lại Mirr, có rất nhiều điều ta muốn nói với chàng ấy."
-"Con không nghĩ chuyện hồi sinh một người sẽ đơn giản?"-Jake nghi hoặc.
Hai ngọn sáng đổi chỗ cho nhau. Alaris đẩy cái mờ nhạt hơn vào tim mình, cái còn lại đưa vào người Jake.
-"Chúng ta hoán đổi năng lượng thì con có thể sống lại. Còn ta sẽ tiếp nhận cái của con."
-"Không được!"
-"Xin con..."
Alaris ôm lấy trái tim mình.
-"Phải làm thế này ta mới có thể gặp được chàng. Nếu không có Mirr thì ta sống cũng không còn ý nghĩa gì nữa."
——————————
Alaris nắm tay Jake cùng bước vào một vòng tròn ấn chú, bên cạnh là Ema đã biến thành một cây trượng của người.
"Ruỳnh! Rầm!"
Giữa chiến trường, xác người chất đống, Alaris xuất hiện bên cạnh nhóm lính tinh nhuệ đã kiệt sức và trốn ở sau một bức tường.
Phía xa kia là Jake đang nằm gọn trên tay của một bóng đen. Em mở mắt ra, tầm nhìn hướng thẳng lên trên.
-"A....anh....Heeseung...."
Một nửa bên mặt của Heeseung đã bị bỏng hoàn toàn. Cơ thể hắn rực lên ngọn lửa âm ỉ với những ánh than hồng tỏa ra.
Jake run sợ nhìn xung quanh mình. Những xác người la liệt trên nền đất, máu trũng lại thành từng vũng lớn, vài người còn sống thì liên tục van xin như gặp phải quỷ.
-"Heeseung!!! Anh có nghe em nói không???"
Heeseung đặt Jake đứng xuống. Hắn chỉ về phía hoàng hậu đang đứng run rẩy và thổi bừng một ngọn lửa đỏ trên tay mình.
-"Jake! Heeseung hoàn toàn bị kiểm soát bởi Meris rồi!"
Alaris lao đến kéo Jake về cạnh người.
-"Chúng ta phải đánh thức Mirr trước khi Meris điều khiển Heeseung tiêu diệt tất cả mọi người."
-"Mirr ở đâu cơ chứ?"
-"Trong cơ thể Heeseung. Chàng ấy sẽ giúp chúng ta phong ấn Meris."
Đôi mắt Heeseung trống rỗng nhìn em không một chút cảm xúc.
-"Hãy đưa cả những người lính kia ra đây! Ta cần khiến Heeseung nghe thấy những người quan trọng với cậu ấy."
Ema nhận lệnh đưa nhóm lính tinh nhuệ đến gần chỗ Heeseung đang đứng. Nhưng hắn chỉ quét qua bọn họ một lượt rồi cười lớn.
Những vệt bỏng lan ra trên nửa còn lại khuôn mặt Heeseung. Trong phút chốc hắn đã biến thành một thứ hoàn toàn khác.
Cơ thể hắn hóa thành ngọn lửa nóng rát. Bàn tay xuất hiện móng vuốt sắc nhọn chìa ra trước. Tiếng gầm đau đớn vang lên cùng sự xuất hiện của đôi cánh sau lưng hắn.
-"Không..."
Alaris và Jake tuyệt vọng nhìn về phía con quỷ vừa xuất hiện kia. Linh hồn của người họ yêu vẫn ở trong đó.
-"Anh Heeseung!!!"-Jake thét lên.
Con quỷ kia quay người lại với bọn họ, rảo bước đến trước mặt hoàng hậu. Từ tay của nó biến ra một thanh gươm màu đen nhuộm trong ánh lửa cháy âm ỉ, kề vào sát cổ hoàng hậu.
-"Heeseung...buông ra đi mà..."
Jake quỳ rạp hẳn xuống để cầu xin. Những người lính cũng liên tục gọi tên Heeseung với hi vọng hắn sẽ nghe thấy. Nhưng tất cả chỉ đối lấy một cái gầm nhẹ của hắn.
"Roẹt!"
Một đường chém lia qua người hoàng hậu. Bà ta hét lên đầy đau đớn rồi chết đi ngay lập tức.
-"KHÔNG!!!"
Alaris giao Jake cho những người lính đỡ lấy rồi lao lên chặn con quỷ lại, miệng thốt gọi Mirr.
-"MIRR! Mau thức tỉnh và dừng Meris lại đi! Ta biết chàng nghe thấy lời ta nói mà..."
——————————
Vụt qua trước mắt Alaris là khu rừng quen thuộc nơi người thường đến tìm Mirr. Nhưng lần này hắn đã đứng sẵn ở đó đợi.
-"Mirr....chàng xuất hiện rồi!"
Alaris chạy tới nắm lấy bàn tay lạnh buốt của Mirr.
-"Xin chàng, hãy dừng Meris lại đi! Chỉ chàng mới kiểm soát được nó mà thôi!"
Mirr đẩy tay Alaris ra khỏi người mình.
-"Nếu dừng Meris lại thì ta và Heeseung sẽ chết, cả về thể xác lẫn linh hồn. Ngươi có dám chịu trách nhiệm không?"
-"Không còn cách nào khác sao?"
-"Không. Heeseung hoàn toàn bị thay thế bởi Meris rồi."
Alaris thầm nghĩ nếu Jake biết được sự thật thì thằng bé hẳn phải đau lòng lắm. Nhưng hiện tại sức mạnh của người chẳng còn là bao, vì năng lượng trong cơ thể này là của Jake chứ không còn là của Alaris nữa rồi.
Hơn nữa người cũng không muốn Mirr có mệnh hệ gì.
-"Mirr, ta muốn cứu chàng và Heeseung...Xin hãy nghĩ cách đi, được không?"
Mirr cười khẩy một cái, lùi lại ra xa khỏi Alaris.
-"Ai mà biết được kẻ từng đuổi theo nói muốn giết ta giờ lại tìm cách để cứu ta chứ? Ngươi và tên nhóc Jake đó thực sự giống nhau đấy."
-"Khi đó là do ta...tất cả đều là lỗi của ta...đừng trách Jake."
-"Tên nhóc đó cướp đi mọi thứ mà Heeseung hi sinh để đạt được rồi lại thể hiện như mình không làm gì sai. Giống việc ngươi năm đó cướp đi khu rừng và các sinh linh bé bỏng của ta vậy."
-"Mirr! Chuyện giữa chúng ta đừng lôi người khác vào!"
Alaris ném một tia sáng về phía Mirr nhưng hắn nhanh chóng né được.
-"Không bao giờ ta nghe theo một kẻ như ngươi lần nữa, Alaris."
——————————
Bạn đang đọc truyện trên: ZingTruyen.Asia